Elkem confirme une explosion au sein de son site de Saint-Fons

Depuis les premières minutes ayant suivi l’accident, Elkem est pleinement engagé aux côtés des autorités françaises pour comprendre les causes et les circonstances de cet événement. Des enquêtes sont en cours sous l’autorité du Parquet, de la DREAL, du BEA‑Risques Industriels et de l’Inspection du travail. En parallèle, une investigation interne a été ouverte. Nous collaborons activement à l’ensemble de ces démarches et mettons à disposition les éléments issus de nos propres analyses. Il est trop tôt pour tirer des conclusions, et il nous semble indispensable de laisser les investigations se poursuivre avec indépendance, sérieux et rigueur. Par respect pour les victimes, leurs proches et les équipes mobilisées dans la recherche des faits, nous ne spéculons pas sur les causes.

Le procédé en cours au moment de l’accident était une opération courante de dévolatilisation, réalisée régulièrement dans l’atelier pilote dans le cadre de phases de pré‑industrialisation ou de petites productions. Cette dévolatilisation est un procédé chimique standard consistant à purifier un produit en supprimant les composés volatils. L’huile silicone hydrogénée concernée est un intermédiaire de fabrication utilisé dans la production de silicones. L’opération se déroulait sur des équipements récents, dont un réacteur installé en 2021, conformes aux normes en vigueur et inspectés moins d’une semaine auparavant par un organisme tiers indépendant. Entre 2022 et 2024, à la demande de la DREAL, l’ensemble des équipements utilisés en zones ATEX du site — y compris ceux de l’atelier pilote — a fait l’objet d’un audit complet, dont les conclusions ont été remises aux autorités en novembre 2024 ; toutes les non‑conformités identifiées avaient alors été corrigées. 

Les collègues impliqués dans l’intervention étaient des professionnels expérimentés, compétents et dûment formés aux risques industriels, notamment aux risques liés à l’hydrogène et aux atmosphères explosives (ATEX). Il s’agissait d’un docteur‑ingénieur chimiste, de deux techniciens spécialisés et d’un technicien coordinateur HSE, présentant entre dix et plus de trente ans d’ancienneté au sein de l’entreprise. Le jour des faits, après avoir constaté une réaction inhabituelle dans le réacteur, ils s’étaient réunis avec le service HSE, un ingénieur procédé et le responsable de l’atelier afin de définir les actions correctives et les mesures de réduction des risques adaptées. À ce stade, les causes exactes de l’accident ne sont pas établies. Une émission de gaz — très probablement de l’hydrogène — pourrait avoir joué un rôle, mais seule l’enquête permettra de le confirmer.

Depuis 2019, plus de 25 millions d’euros ont été investis sur le site de Saint‑Fons pour renforcer la sécurité et la prévention des risques industriels. Des dizaines de milliers d’heures de travail ont été consacrées à l’amélioration continue des installations, notamment sur les sujets incendie et ATEX. Ces efforts ont été maintenus malgré un contexte économique difficile et une performance financière négative de la filiale française, traduisant un choix clair et assumé : la sécurité n’a jamais été sacrifiée au profit de la performance économique. L’atelier pilote a bénéficié, à lui seul, de plus de trois millions d’euros d’investissements au cours des trois dernières années.

Bien que l’accident n’ait pas touché les autres unités de fabrication, la production a été arrêtée immédiatement par mesure de précaution. La reprise est prévue le 6 janvier 2026, dès lors que toutes les conditions de sécurité seront réunies et sous réserve de l’accord des autorités. L’atelier pilote est indépendant des autres ateliers du site, et son indisponibilité n’empêche pas en elle‑même le redémarrage des activités. Nos équipes restent pleinement mobilisées pour suivre toute conséquence éventuelle sur nos livraisons et informer nos clients, fournisseurs et partenaires avec transparence.

Tout au long de cette période, Elkem reste guidé par trois principes : responsabilité, faits et respect. Nous assumons pleinement nos responsabilités en tant qu’industriel. Nous nous en tenons aux faits établis, nous communiquons avec transparence et nous respectons le travail des autorités, ainsi que la douleur des victimes, de leurs familles et de leurs collègues. Nous restons en contact étroit avec nos équipes alors qu’elles traversent cette période particulièrement éprouvante, et nous demeurons déterminés à comprendre ce qui s’est passé, à en tirer toutes les leçons nécessaires et à poursuivre nos activités en garantissant la sécurité de nos collaborateurs, des riverains et de l’environnement